El astrofísico británico Stephen Hawking, que permanece ingresado desde ayer en el hospital de Addenbrooke de Cambridge, ha mejorado notablemente en las últimas horas. LLevaba enfermo dos semanas cuando repentinamente tuvo que ser ingresado de urgencia, pero parece que se recuperará.Famoso por sus investigaciones astrofísicas, Hawking destaca por sus estudios divulgativos del origen del universo y de los agujeros negros usando la Física. A los 21 años se le diagnosticó ELA (esclerosis lateral amiotrófica), una enfermedad rara que le mantiene en una silla de ruedas desde hace años. Es uno de los científicos más importantes del mundo y uno de lo más reconocidos por el público general. Cuando fue ingresado, numerosos medios de comunicación de todo el mundo se hicieron eco de la noticia y el mundo de la ciencia se congratula por la mejora de su estado de salud.
Stephen Hawkings es Catedrático en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Es el profesor Lucasiano de Matemáticas (inglés), un puesto muy prestigioso que se remonta al siglo XVII. La traducción de "cátedra" en inglés es chair y, según Wikipedia, a Hawking le gusta bromear con el doble sentido de la palabra (cátedra-silla) por la silla de ruedas que utiliza. Actualmente no puede hablar y se comunica mediante un ordenador y un sintetizador de voz.
Nació en Oxford en 1942 en plena Segunda Guerra Mundial. Su familia vivía en Londres, pero a causa de los continuos bombardeos aéreos sobre la ciudad, su madre decidió ir a otro lugar durante el embarazo. Madre e hijo regresaron a la capital y allí pasó sus primeros años. En 1959 consiguió una beca para estudiar Ciencias Naturales en Oxford y en 1962 se licenció en Física. Stephen quería seguir estudiando e investigando sobre las leyes físicas y el origen del universo. Se trasladó a la Universidad de Cambridge, donde terminaría siendo una de las mayores eminencias mu
ndiales en Cosmología.A comienzos de los 60 pasó por numerosas pruebas médicas. Se notaba torpe e iba a casarse. El resultado fue que padecía una enfermedad neuronal degenerativa: ELA (esclerosis lateral amiotrófica), también conocida como "enfermedad de Lou Gehring". Hawking decidió continuar con su vida de manera normal, sin permitir que lo descubierto le coartara en sus investigaciones o en su vida privada.
Se casó en 1965 con Jane, su primera mujer y madre de sus tres hijos (inglés), y se doctoró un año más tarde. Empezó a dar clases en Cambridge y siguió investigando, pese a su enfermedad. Es defensor de la teoría del Big Bang y, en los 70 descubrió que los agujeros negros emiten radiación. Algunas de sus propuestas científicas de aquellos años son que el universo no tiene principio ni final y que en el origen del cosmos aparecieron objetivos super-masivos (mini-agujeros negros, en realidad).
Con su colega investigador, Roger Penrose, demostró que la Teoría General de la Relatividad de Albert Einstein implica que el espacio y el tiempo tienen un principi en el Big Bang y un final dentro de agujeros negros.
Desde entonces su fama no ha hecho más que aumentar. Es miembro de la Real Academia de Londres, de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y de la Academia Pontificia de las Ciencias. Es doce veces doctor honoris causa y en 1989 fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de la Concordia.
Curiosidades sobre Stephen Hawking:
- Estudio en un colegio para chicas hasta los 10 años
- En 1982 sufrió una pulmonía que le mantuvo ingresado de gravedad algún tiempo. Tuvieron que practicarle una traqueotomía y perdió la voz para siempre
- En 1988 publicó "Una breve historia del tiempo", un libro divulgativo sobre Cosmología que vendió 10 millones de copias y que le proporcionó 4 millones de libras
- Se casó con su segunda mujer, Elaine, en 1995 cuando su enfermedad ya estaba muy avanzada. Él tenía 53 años y ella, 44. Se divorciaron en 2006 tras varios escándalos (inglés)
- Ha aparecido en muchos programas de televisión y de dibujos animados (inglés) como Los Simpsons y Padre de Familia (inglés)
